Paola Girardi
La serie di solidi report aziendali dei giganti della tecnologia come Apple, Microsoft e Google è stata interrotta da un report trimestrale deludente di Facebook (di proprietà di Meta Platforms). Le azioni Meta sono crollate di un incredibile 20% dopo la campanella di mercoledì. La maggior parte degli esperti evidenzia la mancata previsione di equità per azione (EPS) come motivo principale, poiché Facebook ha annunciato un EPS di $3,67 contro una attesa di $3,85.
Tuttavia, questa motivazione può essere considerata piuttosto dubbia per giustificare un crollo dei prezzi di questa portata, considerando che l’attuale EPS è di 45 centesimi superiore al precedente trimestre ed è ancora leggermente al di sopra del miglior risultato del secondo trimestre di Facebook nel 2021. Il gigante dei social media ha persino superato il consenso degli analisti di mercato sul fatturato del quarto trimestre, che era di 33,34 miliardi, stabilendo il nuovo record storico di 33,67 miliardi.
Allora, cosa è successo davvero? La cosa peggiore per Facebook è stata che ha perso utenti per la prima volta in 18 anni di storia. Gli utenti attivi giornalieri globali di Facebook sono scesi nel periodo ottobre-dicembre a 1,929 miliardi rispetto a 1,930 miliardi della fine di settembre 2021.
Ma questo è un grosso problema? Dopo tutto, formalmente, questo sembra un piccolo declino. Eppure, è il momento giusto per ricordare che il costante aumento del pubblico di Facebook ha sempre ispirato i fedeli investitori della società. Così, molti di loro hanno ritenuto non sufficiente la crescita del 5% degli utenti attivi giornalieri, ovvero vedono un rallentamento della crescita dopo l’enorme successo del 2020 per tutti i servizi di sitting-at-home, commenta Responsabile della gestione del portafoglio di TeleTrade, Ilya Frolov.
La forza del rally di mercato in questo segmento è spesso costruita sull’euforia supportata dalle aspettative di modelli di crescita del business sempre maggiori, che tuttavia possono trovare i loro limiti, proprio come nel caso di Facebook. Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha ammesso che il reddito dell’azienda ha sofferto a causa dell’abbandono del pubblico giovane. Tuttavia, non sono stati pubblicati studi seri sull’argomento che dimostri che questa è la vera ragione e molti lo percepiscono come sinonimo di censura. Zuckerberg pensa che la causa potrebbe essere attribuita alla crescita dei concorrenti nel segmento dei social media che potrebbero sembrare più popolari tra gli adolescenti, come TikTok e YouTube di Google. Zuckerberg ha aggiunto che il rivale di Meta, TikTok, sta crescendo rapidamente, ma la monetizzazione è stata lenta. La sua azienda ha anche dovuto sospendere il suo lavoro sul segmento Instagram Kids a causa di uno scandalo e del suo impatto poco chiaro sui giovani. L’adeguamento del business ai progetti di realtà aumentata MetaVerso sembra molto tempestivo, ma ci vorrà del tempo e sarà associato solo a costi enormi prima che funzioni.
Ad ogni modo, è difficile per il mercato rendersi conto che la previsione ufficiale di Meta, secondo cui le entrate totali del primo trimestre 2022 sono comprese tra 27 e 29 miliardi, sono ben al di sotto delle cifre record del quarto trimestre 2021 e delle stime di Wall Street di 30,27 miliardi. Commentando i venti contrari, Meta ha sottolineato che i cambiamenti delle regole di privacy di Apple iOS, hanno reso difficile studiare le esigenze degli utenti, ed anche calcolare l’aumento dei costi. Tuttavia, questo è piuttosto un problema specifico dei social network, che ha colpito anche Twitter e Snap, ma non ha fermato Google dal guadagnare slancio negli annunci, in quanto incontra gli utenti in modo diverso.
Sono rimaste solo due domande. Quanto tempo occorre alle condivisioni di Facebook per riprendersi dall’attuale crollo? Quanto durerà “l’effetto Facebook” sul sentimento di rialzo per il resto del mercato globale? La maggior parte dei rapporti aziendali erano positivi, infatti l’indice di mercato S&P 500 ha perso solo 65 punti dai massimi di questa settimana.
Per quanto riguarda le azioni Facebook, si potrebbe ricordare quello che è successo a luglio del 2018, quando Facebook ha avuto un problema con la crescita dei nuovi utenti ed ha portato Facebook ad un calo temporaneo dei prezzi da $218 a $175 in una notte, seguito da un passaggio a $123 per azione nei cinque mesi successivi. Ci sono voluti quasi sei mesi prima che le quotazioni azionarie tornassero ai massimi precedenti. Dopo la pandemia i movimenti di mercato ed economici stanno accelerando, quindi, potrebbe recuperare molto velocemente ma potrebbe accadere anche una fotocopia del passato.
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